تغلَّب المنتخب الإنجليزي الأول لكرة القدم على مضيفه الإيرلندي 2ـ0، السبت، وسط أجواءٍ متوترةٍ بملعب أفيفا في دبلن، العاصمة الإيرلندية، في افتتاح مشوارهما ضمن المجموعة الثانية للمستوى الثاني في بطولة دوري أمم أوروبا.
وهذه المرة الأول التي يلتقي فيها المنتخبان منذ عام 2020، وتميل الأرقام لصالح الإنجليز بسبعة انتصاراتٍ، مقابل خسارتين، وستة تعادلاتٍ. ويدين «الأسود الثلاثة» بهذا الفوز لديكلان رايس وجاك جريليش اللذين تعرَّضا لهجومٍ شديدٍ من قِبل الجماهير الإيرلندية في المدرَّجات، إذ رفعت لافتةً، استهدفتهما بعنوان «الثعابين عادت» حيث سبق للأول تمثيل إيرلندا في ثلاث مبارياتٍ، بينما شارك الثاني مع المنتخب على مستوى الفئات السنية.
وافتتح رايس التسجيل في الدقيقة 11، لكنه لم يحتفل بالهدف تقديرًا لمشاعر جماهير إيرلندا في المدرَّجات، وهو الأول له في الملعب منذ ستة أعوامٍ و97 يومًا على ظهوره السابق الوحيد مع إيرلندا أمام الولايات المتحدة الأمريكية، يونيو 2018، وفقًا لـ «أوبتا».
ورفع نجم خط وسط أرسنال بالهدف رصيده إلى أربعة أهدافٍ في 59 مباراةً بقميص إنجلترا. ولم يكتفِ رايس بذلك، بل ومرر أيضًا كرةً إلى جاك جريليش، سجل منها الأخير الهدف الثاني في الدقيقة 26، وهو الثالث له في 37 مباراةً دوليةً، لكنه احتفل كثيرًا بهدفه بعد الغياب عن «يورو 2024».
وسيواجه المنتخب الإنجليزي، الذي نجح في اختباره الأول تحت قيادة لي كارسلي إثر رحيل جاريث ساوثجيت، فنلندا، الثلاثاء، ضمن منافسات الجولة الثانية. أمَّا إيرلندا، فتستضيف اليونان في اليوم ذاته.