بدأ مشوار تأهل المنتخب السعودي الأول لكرة القدم إلى كأس العالم 2022 في 10 سبتمبر 2019، وفصَلت 962 يومًا “عامان و6 أشهر ونصف الشهر” بين بدايته وضمان بطاقة التأهل المباشر. وقد كان مفترضًا انتهاء التصفيات العام الماضي، لكن جائحة “كوفيد 19” رحّلت اختتامها إلى عام المونديال، الذي تستضيفه قطر. ولعِب المنتخب، حتى مساء أمس، 17 مباراة ضمن التصفيات، بواقع 8 في المشتركة المؤهلة إلى كأسي آسيا والعالم، و9 في النهائية المؤهلة إلى المونديال، وتكلّل المشوار بضمان بطاقة “قطر 2022” قبل ساعات من بدء المباراة التاسعة للأخضر في التصفيات النهائية، بعدما فاز المنتخب الياباني على نظيره الأسترالي ظهر أمس، ليتأكد الصعود السعودي والياباني المباشر عن المجموعة الثانية، فيما بقِي حسم الترتيب بين الأول والثاني إلى الجولة العاشرة والأخيرة الثلاثاء المقبل.