عرفت قارة آسيا بطولات الأندية في كرة القدم عام 1967، حيث توزعت بين ثلاثة مسميات، هي: بطولة أبطال الدوري، أبطال الكؤوس، وبطولة السوبر، لكنَّ الاتحاد القاري جمع كل البطولات في بطولة واحدة، سمَّاها دوري الأبطال على غرار دوري الأبطال الأوروبي.
وأعلن الاتحاد الآسيوي ضوابط ومقاييس خاصة للبطولة، يجب توافرها في الاتحادات المحلية حتى يتسنى لأنديتها المشاركة في دوري الأبطال، ما دعا أغلب الرياضيين إلى اعتبار النسخة الحالية الانطلاقة الحقيقية لدوري الأبطال مع عدم إلغاء سجل الأبطال في النسخ الماضية.
وتحفظ النسخة الحالية فرص المنافسة العادلة، والتكافؤ بنظام الذهاب والإياب بعد أن كانت مجمَّعة في بلد واحد، على الرغم مما يشوبها أيضًا من انتقادات تجاه فصل الشرق والغرب في القارة.