كرة السلة رياضة جماعية وشعبية، يتنافس فيها فريقان، يتألف كل منهما من خمسة لاعبين، يحاول كلاهما إدخال الكرة في سلة الخصم وإحراز الأهداف وكسب النقاط.
يتم إحراز النقاط من خلال إدخال الكرة داخل السلة الموجودة على ارتفاع 3 أمتار،حيث يفوز الفريق الذي يتمكن من إحراز عدد من النقاط أكبر من تلك التي يحرزها منافسه في نهاية المباراة، وهكذا.. ومن الصعب وقوع نتيجة التعادل بين الفريقين. ويمكن للاعب التقدم بالكرة إلى الأمام عن طريق ضربها على أرض الملعب فيما يُعرف باسم "المراوغة"، أو تمريرها لزملائه للوصول إلى الهدف. ولا يُسمح بأي احتكاك بدني يعرقل أي لاعب من الفريقين "خطأ"، وهناك قيود مفروضة على كيفية التعامل مع الكرة تُعرف باسم "مخالفات قواعد اللعب".

تاريخ كرة السلة
1891
بحث جيمس نايسميث، أستاذ التربية البدنية بجامعة ماكجيل في مونتريال، عن ابتكار لعبة قوية تُقام داخل الصالات يشغل بها طلابه ويحافظ على لياقتهم البدنية.

1906
تم ثقب قاع هذه السلة، المثبتة في عمود طويل مرتكز على حامل، ما يتيح خروج الكرات منها في كل مرة تدخل فيها. هذا وقد تم استخدام سلال الخوخ هذه حتى عام 1906م.

1892
تمت إجراء أول مباراة رسمية في كرة السلة داخل الصالة الرياضية الخاصة بجمعية الشبان المسيحية وشارك فيها تسعة لاعبين.

1892
بدأت ممارسة لعبة كرة السلة للسيدات داخل كلية سميث عندما عدلت سيندا بيرينسون إحدى معلمات التربية البدنية، القواعد التي وضعها نايسميث فيما يتعلق بكرة السلة لتتناسب مع السيدات.

1893
نظمتت سيندا بيرينسون أولى مباريات كرة السلة النسائية بين طالبات الكلية .

1959
تم إنشاء قاعة تكريم مشاهير كرة السلة basketball hall of fame في مدينة سبرينجفيلد بولاية ماساتشوستس الأمريكية.
1960
صمم توني هينكل كرة سلة أكثر وضوحًا للاعبين والمتفرجين على حد سواء، باستخدام الكرة ذات اللون البرتقالي التي يشيع استخدامها في وقتنا الحاضر.

1967
تغير اسم رابطة أمريكا لكرة السلة "BAA" لتصبح الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية "الرابطة الوطنية لكرة السلة" NBA".

1976
تم اندماج رابطة ABA مع NBA " ABA-NBA merger" ليصبح دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية "NBA" بمثابة أكبر دوري كرة سلة للمحترفين في العالم من حيث الشعبية والأجور المدفوعة والموهبة، فضلاً عن مستوى المنافسة.

قواعد اللعب

تُقسم مباراة كرة السلة إلى أربعة أرباع "أشواط"، مدة كل ربع 10 دقائق "على صعيد المباريات الدولية" أو 12 دقيقة" على صعيد مباريات دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية NBA"".

يتم السماح بخمس عشرة دقيقة للاستراحة في منتصف المباراة،
يتم السماح بدقيقتين راحة بعد انتهاء كل ربع "شوط" من الأرباع الأخرى..
ويمتد الوقت الإضافي إلى خمس دقائق. ويتبادل الفريقان سلتيهما مع بدء النصف الثاني للمباراة.
مباريات كرة السلة عادة ما تستمر لنحو ساعتين.

تبديل اللاعبين لا يقتصر على عدد معين من اللاعبين، ولكن يمكن إجراؤه فقط عندما يكون اللعب متوقفًا.

ملابس اللعبة
ترتدي كل من فرق رجال وسيدات كرة السلة زيًا موحدًا يتألف من شورت وجيرسي "قماش جيرسيه" مطبوعًا عليه من الأمام والخلف على حد سواء رقمًا واضحًا للعيان، وليس له مثيل لكل لاعب أو لاعبة داخل الفريق الواحد.
ويرتدي اللاعبون أحذية رياضية خفيفة "high-top" توفر مزيدًا من الدعم وقوة التحمل للكاحل.
عادة ما يتم طباعة أسماء الفرق وأسماء اللاعبين بل أسماء الرعاة، في البطولات التي تُنظم خارج أمريكا الشمالية، على ملابس اللاعبين.

الأدوات
تنطوي أدوات لعبة كرة السلة الأساسية على كرة سلة وملعب فقط.

الملعب:
عبارة عن مسطح من الأرض مستوٍ ومستطيل الشكل توجد عند كل من طرفيه المتقابلين سلة معلقة.

مساحة ملعب كرة السلة المطابق للوائح والمواصفات في المباريات الدولية 28 × 15 مترًا .
تكون معظم ملاعب كرة السلة مصنوعة من الخشب.
كما تكون هناك سلة مصنوعة من الصلب تتدلى منها شبكة وهذه السلة مثبتة في لوحة الهدف الخلفية ومعلقة عند جانبي الملعب.
ارتفاع الحافة العلوية "الإطار المعدني للحلقة التي منها تتعلق الشبكة" عن سطح الملعب "3.05 متر" بالضبط و "1.2متر" من داخل الخط القاعدي.

مواصفات الكرة:
إذا كانت المباراة المنظمة للسيدات: يكون محيط حجم كرة السلة المرخص بها 28.5 بوصة "الكرة فئة حجم 6" ووزنها 567 جرامًا.
وبالنسبة للرجال، يكون محيط حجم كرة السلة المرخص بها 29.5 بوصة "الكرة فئة حجم 7" ووزنها 650 جرامًا.

طرق وممارسات اللعب الشائعة

مراكز اللاعبين وخطط اللعب
مراكز لاعبي كرة السلة في المنطقة الهجومية:
1. لاعب هجوم خلفي 2. مدافع مسدد الهدف 3. لاعب هجوم صغير الجسم 4. لاعب الهجوم قوي الجسم 5. لاعب الوسط

التسديد
يصوب اللاعب تسديدة قصيرة المدى بالوثب، في حين أن لاعب الفريق المنافس المدافع طريح أرض الملعب أو يحاول عرقلته.

التمرير
هو وسيلة تناقل الكرة بين اللاعبين. وتكون معظم التمريرات مصحوبة بخطوة للأمام لزيادة قوة تمرير الكرة، ويعقبها إتمام الحركة باليدين لضمان دقة التمريرة. تتمثل التمريرة الأساسية في كرة السلة في التمريرة الصدرية، حيث يتم تمرير الكرة مباشرة باليدين من صدر اللاعب الممرر إلى صدر اللاعب المستقبل.

المراوغة
هي فن "تكرار ضرب الكرة بالأرض لترتد إلى اليد" على نحو متواصل باستخدام إحدى اليدين، وهي متطلب أساسي يتعين على اللاعب القيام به للتقدم بالكرة.

اعتراض مسار الكرة
يتم اعتراض مسار الكرة عندما يحاول المدافع تغيير مسار التسديدة بعد تصويبها من قبل المهاجم، وذلك عن طريق لمس الكرة.

على الصعيد الاحترافي، يفوق طول معظم لاعبي كرة السلة "1.90متر"، في حين يفوق طول معظم لاعبات كرة السلة "1.70 متر".

أطول لاعبي دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية في تاريخها على الإطلاق "مانوت بول وجورجي موريسان"، حيث بلغ طول كل منهما "2.31 متر".
أما أطول لاعب حالي في هذا الدوري فهو ياو مينج الذي يبلغ طوله "2.29 متر".