استهل فريق الزوجي المكون من الأمريكية نيكول مارتينيز والأسترالية إيلين بيريز مشواره في بطولة نهائيات رابطة محترفات التنس، التي تستضيفها السعودية للمرة الأولى، بالفوز على الصينية شيه سو وي والبلجيكية إليز ميرتينز بمجموعتين مقابل مجموعة، السبت، على صالة جامعة الملك سعود.
وتأخرت الأمريكية نيكول والأسترالية إيلين في المجموعة الأولى، التي انتهت لصالح الصينية شيه والبلجيكية إليز «6ـ1»، لكنهما نجحتا في التعويض خلال المجموعة الثانية «6ـ1»، قبل أن تنجحا في حسم المجموعة الثالثة والأخيرة «10ـ6».
وتستمر البطولة حتى التاسع من نوفمبر الجاري بتنظيم الاتحاد السعودي للتنس، وإشراف وزارة الرياضة، ورعاية صندوق الاستثمارات العامة.
وتشهد هذه البطولة التي تعدّ الحدث الختامي لمنافسات جولة الرابطة لعام 2024، مشاركة أمهر اللاعبات للمنافسة بنظام الدوري في فئتي «الفردي والزوجي»، وبجوائز تزيد قيمتها عن 15 مليون دولار، إذ ستتوج بطلة الفردي بكأس «بيلي جين كينج»، في حين ستحصل بطلات الزوجي على كأس «مارتينا نافراتيلوفا».
ويشارك في البطولة أفضل اللاعبات المصنفات عالميًا، وفي مقدمتهن البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنفة الأولى عالميًا، التي تخوض منافسات الفردي إلى جانب البولندية إيجا شفيونتيك المصنفة الثانية، والأمريكيتان كوكو جوف وجيسيكا بيجولا، والإيطالية جاسمين باوليني، والكازاخستانية إيلينا ريباكينا، والصينية شينج كينوين، والتشيكية باربورا كريتشيكوفا.
كما تشهد البطولة أيضًا مشاركة أفضل 8 فرقٍ زوجية في التصفيات، وهي: «اللاتفية إيلينا أوستابينكو والأوكرانية ليودميلا كيتشينوك»، و«الكندية جابرييلا دابروفسكي والنيوزيلندية إيرين روتليف»، و«الصينية شيه سو وي والبلجيكية إليز ميرتينز»، و«الإيطاليتان سارة إيراني وجاسمين باوليني»، و«الأمريكيتان ديزيراي كراوتشيك وكارولين دولهايد»، و«الأمريكية نيكول ميليشار- مارتينيز والأسترالية إيلين بيريز»، و«الصينية هاو- تشينج تشان والروسية فيرونيكا كوديرميتوفا»، و«الأمريكية تايلور تاونسند والتشيكية كاترينا سينياكوفا».
يشار إلى أن بطولة «رابطة محترفات التنس» التي ستستضيفها السعودية لثلاثة أعوام متتالية بدءًا من 2024، تندرج ضمن إسهامات السعودية في بناء خارطةٍ جديدةٍ لرياضة التنس النسائية، إلى جانب كونها إضافةً بارزةً إلى سجل استضافة الأحداث والفعاليات العالمية الكبرى.