تأهل فريق الاتحاد الأول لكرة القدم إلى ثمن نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين بعد فوزه بثلاثية نظيفة للمرة الأولى منذ 230 يومًا، وكان على حساب العين « درجة أولى»، الثلاثاء على ملعب مدينة الأمير عبد الله الفيصل في جدة ضمن منافسات دور الـ32.
وتعود المرة الأخيرة التي حسم خلالها الفريق الاتحادي نتيجة مباراة بثلاثية نظيفة إلى السابع من فبراير الماضي، عندما تغلب على الطائي بأهداف المغربي عبد الرزاق حمد الله وفيصل الغامدي والبرازيلي رومارينيو ضمن الجولة الـ 19 من دوري روشن السعودي في نسخته الماضية، وبعدها حقق الانتصار بثلاثية مرتين، لكن شباكه اهتزت في كل مرة، الأولى أمام الفيحاء «3-1»، والثانية على حساب الحزم «3-2» ضمن الجولتين 25 و28 للدوري.
وحسم الاتحاد مواجهة العين بفضل تألق مهاجمه صالح الشهري الذي تقمص دور البطولة بتسجيله الأهداف الثلاثة «هاتريك» عند الدقائق «25 و29 و65 من ركلة جزاء»، وبذلك يصالح الفريق جماهيره بعد خسارة الكلاسيكو أمام الهلال «1-3» السبت الماضي في قمة جولة «نحلم ونحقق»، الرابعة من منافسات الدوري.
واعتمد الفرنسي لوران بلان مدرب الاتحاد على تشكيلة أساسية غاب عنها 9 لاعبين بدأ بهم لقاء الهلال الأخير، وفي مقدمتهم الثنائي الفرنسي كريم بنزيما وموسى ديابي والجزائري حسام عوار، والهولندي ستيفن بيرجوين الذين أشركهم في الشوط الثاني ضمن خمسة تغييرات شملت أيضًا أحمد الغامدي على حساب كل من الألباني ميتاي، وعبد الرحمن العبود وعبد العزيز البيشي وصالح الشهري وعبد الإله هوساوي.