حسم الاتحاد الأسترالي هوية المدرب الجديد للمنتخب الأول لكرة القدم، باختياره توني بوبوفيتش لخلافة جراهام أرنولد، وفق ما أفادت به تقارير محلية، الأحد.
وترك أرنولد منصبه، الجمعة، بعد بداية ضعيفة للمنتخب الأسترالي في الدور الثالث الحاسم من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026.
وجاءت استقالة أرنولد بعد خسارة مفاجئة لأستراليا على أرضها أمام البحرين 0ـ1 في وقت سابق من سبتمبر، ثم تعادل سلبًا أمام إندونيسيا، ما جعلها تحتل المركز الخامس من أصل ستة منتخبات في مجموعتها في التصفيات.
وشغل أرنولد منصب مدرب المنتخب الأسترالي منذ أغسطس 2018، وقاده إلى ثمن نهائي كأس العالم 2022.
ونظرًا لأن المباراة المقبلة لأستراليا في التصفيات مقررة في العاشر من أكتوبر ضد الصين، لم يكن أمام الاتحاد الأسترالي الكثير من الوقت للبحث عن بديل لأرنولد، فوقع الخيار على بوبوفيتش لتولي المهمة بعقد لعامين، وفق ما أفادت به صحيفتا «سيدني مورنينج»، و«ذي أُستراليان»، نقلًا عن مصادر عدة.