أكد الهولندي إريك تن هاج، مدرب فريق مانشستر يونايتد الإنجليزي الأول لكرة القدم، الجمعة، أنه لا يزال في مرحلة بناء تشكيلته، وأنها أقل عمقًا مقارنة بالعديد من منافسيه في الدوري الإنجليزي الممتاز، وألقى باللوم على الإصابات في حصول يونايتد على المركز الثامن المخيب للآمال، الموسم الماضي.
ووقع تن هاج في، وقت سابق من الشهر الجاري، عقدًا جديدًا مع مانشستر يونايتد حتى 2026، على الرغم من تكهنات بأنه سيقال من منصبه بعد موسم الفريق المتواضع، لكن الفريق نجح بتحقيق كأس الاتحاد الإنجليزي في نهاية الموسم.
ووصف تن هاج 61 مباراة، خاضها الفريق في كل المسابقات الموسم الماضي، بأنها كانت «غريبة بكل بساطة».
وأبلغ تن هاج صحيفة «ألخيمين داخبلاد» الهولندية: «كان الأمر حقًا أكثر من اللازم، لم نكن الفريق الوحيد الذي عانى من الإصابات، الأندية الأخرى واجهت الأمر نفسه، لكننا في الموسم الماضي تعرضنا لإصابات مستمرة للاعبين في المراكز نفسها، كلهم ​​في الدفاع، في مرحلة ما لم يكن لدينا أي مدافعين متاحين تقريبًا».
وأضاف: «حين بدأنا هنا، لم يكن يونايتد قد فاز بأي لقب لستة أعوام، ولم يكن السبب في ذلك هو عدم وجود مدربين جيدين، كان الأمر يتعلق بتكوين ونوعية مجموعة اللاعبين، كنت أعرف ذلك عندما بدأت بالطبع، لكنهم كانوا لاعبين بعقود طويلة الأجل، كنا ولا نزال في تلك المرحلة، بناء التشكيلة، إذا قارنت تشكيلتنا مع أي فريق كبير آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز، فمن المؤكد أننا أقل قليلًا من حيث العمق، ولهذا السبب بالتحديد وجدنا صعوبة بالغة في التعامل مع تلك الإصابات».
وكان استمرار تن هاج مع يونايتد غير مرجح تقريبًا مع اقتراب الموسم الماضي من نهايته، لكن الفوز 2ـ1 على مانشستر سيتي في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي على ملعب ويمبلي بدا وكأنه سينقذه.
وشرح تن هاج: «كان هناك الكثير مما يحدث في تلك المرحلة، ولكني كنت أثق بشدة في قدرتنا على الفوز بذلك النهائي، الشيء الأكثر أهمية على الإطلاق كان نقل تلك الثقة إلى فريقي، كان يجب أن أكون حذرًا حتى لا تصبح البيئة بأكملها في الفريق سلبية مقدمًا».
وأوضح أنه ليس قلقًا بشأن مستقبله في النادي، وأضاف: «إذا وجدت إدارة يونايتد غدًا شخصًا تعتقد بأنه أفضل، فسأرحل، الأمر بهذه البساطة، هذه آلية العمل في كرة القدم، وعليك احترامها، في نادٍ مثل هذا الأمر واضح تمامًا: إذا لم تفز ستواجه مشكلة».