بدأ العد العكسي للنسخة 18 من نهائيات كأس آسيا، التي تستضيفها الملاعب القطرية، بدءًا من الركلة الأولى في 12 يناير الجاري، وصولًا إلى الكشف عن البطل الجديد في نهائي لوسيل، في 10 فبراير المقبل. وتقف “الرياضية”، في التقرير التالي، عند صراع المجموعة الأولى، التي تضمّ المنتخب القطري، حامل اللقب وصاحب الأرض، إذ يبدو “العنابي” مرشحًا فوق العادة لتجاوز المجموعة، وسط منافسة مباشرة متوقعة مع “التنين” الصيني، صاحب التجربة الآسيوية الطويلة. وتشهد هذه المجموعة كذلك حضورًا أولًا للفريق الطاجيكي المتطور، فيما يسعى منتخب “رجال الأرز” اللبناني لتجاوز دور المجموعات، للمرة الأولى في تاريخه، بعدما كان قريبًا من ذلك في النسخة الماضية قبل خمسة أعوام.