عرفت دورات الألعاب الأولمبية، مع مرور نسخها، ارتفاعًا مستمرًا في عدد الرياضات والمسابقات المتنوعة في كل رياضة، إذ أُطلِقت النسخة الأولى عام 1896 بحضور 9 ألعاب، لكن العدد سيرتفع إلى 33 رياضة أساسية مختلفة في نسخة طوكيو، التي ستكون مسرحًا لانضمام 4 رياضات جديدة إلى العائلة الأولمبية. وعلى مدار التاريخ الأولمبي، لم تغب 5 رياضات عن أي من النسخ، وعلى رأسها ألعاب القوى التي بدأت بـ 12 منافسة مختلفة للرجال في النسخة الأولى، وارتفع عدد المنافسات فيها إلى 24، لكل من الرجال والنساء،
مع مرور الدورات، فيما تُعدّ كرة القدم أكثر الألعاب الجماعية حضورًا في الأولمبياد، رفقة كرة الماء.