استبدلت بطولة العالم لسيارات فورمولا 1 جلدها عدة مرات، منذ إطلاق موسمها الأول عام 1950، وواكبت التطور في مختلف الصعد عبر تغييرات وتعديلات كثيرة ومستمرة في القوانين العامة. وكانت معايير السلامة آخر الاهتمامات لدى السائقين وفي الحلبات خلال الأعوام الأولى، لكن كثرة الحوادث وارتفاع الوفيات، أديا إلى بلورة قوانين عدة لضمان الأمان بشكل تدريجي، حتى أصبحت السلامة الاهتمام الأول لاتحاد اللعبة في التسعينيات. وشهدت بطولة السيارات الأشهر في العالم تغييرات أخرى في الجوانب التقنية والميكانيكية، أبرزها في المحركات والإطارات والوقود والوزن والأبعاد، ما يفسر اختلاف شكل السيارات الحالية، وطرق تأديتها، عن ما كانت عليه سابقًا.

العقد الأول
1950 إلى 1959
السلامة آخر الاهتمامات
- تجاهل معايير السلامة بشكل شبه كامل في السيارات وعلى الحلبات
- ارتداء السائقين لخوذات رأس بدائية جدًّا أشبه بوعاء الطعام
- استخدام عدة أنواع من المحركات وبأحجام مختلفة
- عدم وجود حد أدنى لوزن السيارة

العقد الثاني
1960 إلى 1969
تقنيات جديدة
- البدء باتباع معايير السلامة بعد شكاوى السائقين
- اعتماد حزام الأمان وأنظمة الحماية من الحرائق
- اعتماد خوذة حماية كاملة واستخدام المضيفين للأعلام في الحلبات
- اعتماد التشغيل الأوتوماتيكي ونظام الفرامل المزدوج
- الحد الأدنى لوزن السيارة يصل إلى 500 كيلو جرام
- منع استخدام القش في حواجز الأمان بعد وفاة لورنزو بانديني عام 1967
- تغييرات مستمرة في حجم المحركات "بين 1300 سي سي و3000 سي سي"

العقد الثالث
1970 إلى 1979
تحسين الحلبات
- منع الحلبات الطويلة التي تستغرق لفتها الواحدة قرابة 3 دقائق
- اعتماد مسافة السباقات الإجمالية بأقل من 320 كيلو مترًا
- الوزن الأدنى للسيارة ارتفع إلى 550، ومن ثم إلى 575 كيلو جرامًا
- استخدام الأرقام للسائقين على سياراتهم للمرة الأولى
- تغييرات شاملة في معايير السلامة بعد وفاة روني بيترسون عام 1978
- استخدام الرغوة الآمنة المطفئة في خزانات الوقود
- ضخ الهواء الاصطناعي في خوذة السائق عند وقوع حادث
- إلزام المشرفين بإخراج السائق من السيارة في غضون 5 ثوانٍ بعد وقوع حادث
- استخدام خوذات مطابقة لمعايير اتحاد اللعبة

العقد الرابع
1980 إلى 1989
رياضة رابحة
- تنظيم البطولة بمسماها الحديث تحت إجارة بيرني إكلستون وماكس موزلي
- منع استخدام القوة السفلية والتأثير الأرضي لتسببهما بعدة حوادث
- دخول الرعاية بشكل كبير لتحول البطولة إلى رياضة رابحة جدًّا على الصعيد المادي
- إلزام الفرق بخوض جميع سباقات الموسم
- ضرورة وجود مراكز طبية في جميع الحلبات
- إلزام الفرق بتصنيع سياراتها، مع قدرتها على شراء محركات وناقل للحركة
- الحد الأدنى لوزن السيارة تراوح بين 500 و585 كيلو جرامًا خلال العقد
- رفع عرض منطقة تعبئة الوقود واستبدال الإطارات إلى 10 أمتار على الأقل
- منع محركات الديزل وتوربين الغاز والمحركات التي تعمل دون بستون
- وضع خزانات الوقود في وسط السيارة بين السائق والمحرك
- تغييرات مستمرة في كمية الوقود المسموح بها "بين 195 و220 لترًا"
- إلزام السائقين بفحوصات المنشطات

العقد الخامس
1990 إلى 1999
السلامة أولاً
- اعتماد النظام النقطي بمنح الرابح 10 نقاط بدلاً من 9 عام 1991
- استخدام سيارة الأمان للمرة الأولى بشكل رسمي عام 1992
- تعديلات تقنية حدّت من توازن السيارات وأدت إلى حوادث ووفيات
- عامل السلامة أصبح الاهتمام الأول في ذلك العقد
- إزالة 27 منعطفًا خطرًا من عدة حلبات
- اعتماد معايير سلامة إضافية داخل السيارة بمحيط رأس السائق
- تخفيض عرض الجانح الأمامي من 150 إلى 140 سنتيمترًا
- تخفيض عرض السيارة الإجمالي من 220 إلى 180 سنتيمترًا

العقد السادس
2000 إلى 2009
لعبة المحركات والإطارات
- منع أوامر الفريق الواحد عقب حادثة شوماخر وباريكيللو في النمسا عام 2002
- منح النقاط لصاحبيْ المركزيْن السابع والثامن
- عقوبة 10 مراكز إلى الخلف لتغيير المحرك قبل السباق
- السماح باستخدام 8 محركات فقط خلال الموسم
- اعتماد الوزن الأدنى للسيارة على 600 كيلو جرام
- السماح بـ 14 مجموعة من الإطارات فقط خلال أسبوع السباق
- إجبار السائقين على استخدام نوعيتيْن من الإطارات خلال السباق

العقد السابع
2010 إلى 2019
متعة الـ DRS
- قوانين جديدة للحد من الإنفاق
- عدم السماح بتعبئة الوقود خلال السباقات
- إلزام السائقين بدخول السباقات بالإطارات التي استخدموها في فترة التجارب الثانية
- تغيير النظام النقطي عبر منح 25 نقطة للفائز ووصولاً إلى نقطة واحدة للمركز العاشر
- السماح باستخدام ناقل سرعات واحد فقط خلال 5 سباقات
- استخدام نظام تخفيض السحب DRS للمساعدة في التجاوز بعد اللفة الثانية
- رفع قرار منع الأوامر في الفريق الواحد
- رفع وزن السيارة إلى 642 ومن ثم إلى 728 كيلو جرامًا عام 2017
- اعتماد محرك جديد بسعة 1600 سي سي وناقل سرعات بـ 8 سرعات
- السماح للسائقين باختيار الأرقام التي يريدونها
- مضاعفة عدد النقاط في السباق الأخير عام 2014 وإلغاء القرار في العام التالي
- تقليص عدد المحركات المسموح بها خلال المواسم من 5 عام 2016 إلى 3 عام 2018
- حصول صاحب اللفة الأسرع على نقطة إضافية
- تخفيض ميزانية الفرق إلى 145 مليون دولار "عام 2021"